尾瀬の清水特別本醸造酒

～ ある恩師との思い出 ～

キリッと冴え渡る、淡麗さ。
ノドを潤す、水のような感覚。
キレと辛さには飲みごたえがあった。
しかし、この酒に惹かれた理由はそれだけではない。
尾瀬の大地に注がれる「雪解けの水」は、確実に、
私の胸を熱くさせていった。
ある恩師との思い出とともに…。

音楽学校へ入って間もない頃、声楽家の鈴木寿子先生に出会った。
当時先生は88歳。
それにもかかわらず、3階のレッスン室までの階段をすいすいと登り､
息も切らさずチャーミングな笑顔を見せながらレッスンは始まる。

私は、声楽家を目指す友人の伴奏者として、レッスンに同行していた。
やさしくて、おもしろくて、わかりやすくて、
そうそう、先生の持っているバッグやアクセサリーはどれもおしゃれで、
可愛らしいものばかりだった。

あたたかな日差しが差し込む、あたたかな部屋だった。
ある時先生は、私にも歌うようにおっしゃった。
歌い手の呼吸をつかむためだ。
ところが、
私は自分の声にコンプレックスを抱えていた。自信が無かったのだ…。
前奏が始まってしまった。
尾瀬をうたったあの名曲、『夏の思い出』。
笑われてしまうのではないだろうか。
びくびくしながら歌った。
小さな小さな声で…。
先生は私の声が出やすいように、腰を支えて下さった。
それがものすごく心強かったのを覚えている。

思いがけない言葉を戴いた。
「いい声してる。とってもいい声よ。」
褒められたのだ。
お世辞だろうと思った。でも先生は真剣だった。
それから、私の胸に手をあててゆっくりと、こうおっしゃった。
「ここで歌うの。あなたはそれができる人。」

うれしかった。
私の中の、長く厳しい冬の時代に、
雪解けの水が流れだした瞬間だった。
私はもう春の中にいた。

先日、先生は92歳でお亡くなりになった。
やさしい笑顔、その生き方、もちろん音楽家としても、憧れの女性だった。
「尾瀬の清水」という名の日本酒に出逢って、
あの時歌ったあのうたを思い出したのだ。

私は熱くなった胸に手をあてた。
瞳からそっと、やさしい思い出があふれた。